【意外と空いてる？】みやこ路快速のうれしートに乗ってきた話

こんにちは。こづるしんでんです。色々あって相当前に関西に行ってきました。

そのときに奈良に行ったんですが、ちょうどうれしートに乗る機会がありました。ということで、乗車した感想をつらつらと書いていこうと思います。

うれしートとは？
みやこ路快速とは？
奈良駅にて
乗ってみた
で、どんな感じ？
うれしートは「どこを狙ったサービスなのか」
まとめ
おまけ

うれしートとは？

うれしートとは、JR西日本が提供している有料座席着席サービスです。快速列車の一部区画をのれんで仕切り、その部分のみを指定席として扱うという仕組みになっています。

現状では、JR神戸線、JR京都線、琵琶湖線、大和路線、おおさか東線、奈良線、嵯峨野線、JR宝塚線、呉線などに導入されています。

首都圏でいうところのQシートに近い存在ですが、1両丸ごとではなく車両の一部のみを指定席化している点が大きな違いです。

今回は、京都と奈良を結ぶJR奈良線のみやこ路快速に導入されているうれしートに乗ってきました。

みやこ路快速とは？

みやこ路快速は、JR奈良線で運転されている快速列車で、京都〜奈良間を結んでいます。日中は概ね1時間に2本運転され、転換クロスシートを備えた221系6両編成が使用されています。

停車駅が絞られているため、京都〜奈良間の速達輸送を担う列車ですが、実際は宇治や稲荷といった観光地へのアクセス列車としての役割も大きく、途中駅までの利用もかなり多い列車となっています。

このみやこ路快速には、進行方向最後尾に「うれしート」が設けられているとのことで、今回奈良から京都方面に行く用事があったためせっかくなので乗ってきてみました。

奈良駅にて

奈良駅からこんにちは。

私が乗るのはこちらの、12:07発みやこ路快速京都行きです。

最後尾の車両の後ろのエリアが「うれしート」として座席指定車両になっています。電光掲示板でも、8番の乗車口はうれしートがあるというふうに案内していますね。

うれしートのある区画には指定券を持っていないと立ち入れないようになっています。

ということでやってきた221系に乗り込みます。ちなみに乗った車両がトプナンでした（）

乗ってみた

ということで乗り込みました。乗り込もうとすると、真っ先に目に入る位置に「うれしート」の案内がされているのれんがつけられていました。

この案内はわかりやすくていいですね。

車内に入り、さあ座席を探そうとするとちょうど目線の目の前ぐらいの位置にのれんが見え、「ここは指定券を持ってないと入れないのか」ということがわかるようになっています。

なお座席は普通の221系。転換クロスシートなので、お好みに座席の区画をセットすることができます。

で、どんな感じ？

電車は定刻で奈良駅を出発しました。のどかな田園風景の中を進んでいると、最初の停車駅である木津に到着しました。学研都市の看板が思いっきり沿線にあってびっくり。

「快速」と付くだけあってかなりぶっ飛ばしていました。その後も玉水、城陽の順に停車していきました・

速度計を見ると100km/h近くの速度で走行していました。速えよ（）

なおちょくちょく普通車の方の乗降はあったものの、この区間ではうれしートの利用者はそこまで多くなく。途中駅から数人乗ってきたのみに止まりました。

区画が分離されているため車内の落ち着きもあり、周囲をあまり気にせず飲食できるのも利点の一つ。今回は奈良駅で購入した柿の葉寿司をいただきました。……この葉っぱって食べちゃダメなの？

そんなこんなで宇治駅に到着。私は所用があったため宇治駅で下車しました。

うれしートは「どこを狙ったサービスなのか」

まず、JR奈良線は

京都〜奈良の都市間輸送
稲荷・宇治など観光地へのアクセス

という2つの側面を持っている路線です。特に後者については、区間利用、いわゆる途中駅までの短〜中距離需要が一定数存在しており、必ずしも全区間乗り通す利用者ばかりではありません。

ここで重要になるのが、「どの単位で指定席を設定するか」というところ。

1両丸ごと指定席にしてしまうと、空席が目立ちやすくなるかもしれないし、逆に混雑時には普通の座席が不足する可能性もあります。

それと比較すると、うれしートのように車両の一部のみを区画として切り出す方式であれば、需要が少ない時間帯でも過剰にならかったり、一般客（座席指定をしない）への影響を抑えられたりと言ったメリットが生まれます。

一方、利用者が少ない時間帯では空席が目立つ場面も。このあたりは、需要が変動しやすい観光路線特有の課題とも言えます。

簡易的な設備で導入できる一方、需要の波にどう対応していくか。今後、他路線での展開や運用の変化も含めて注目していきたいところです。

まとめ

奈良〜宇治間では比較的空いていましたが、奈良線は途中駅利用も多く、時間帯や時期によって混雑が大きく変わる路線です。

特に観光シーズンなどでは「昼間も確実に座りたい」という人も多いのかもしれません。

シンプルながら、なかなか「うれしい」サービスだと感じました

最後までご覧いただきありがとうございました。

おまけ

奈良線ってまだ205系いたんでしたね。なんだかどこぞの路線と色も似てるし……

関西に来てまで「あの音」を聞くとは思いませんでした。

この記事を書いた人

こづるしんでん: 中央特快相模湖行き()
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