【廃止は妥当?】特急はちおうじに乗ってみて

ダイヤ改正前、最後に乗り納めしてきました

どうもゴハチさんです。

さて、皆さまはダイヤ改正の事柄の収録のために東奔西走している時期かと思いますが、私は沿線路線が大きく変わらないのでまったりと過ごしております。まぁこの記事上がるタイミングでは九州にいると思いますが…

そんな中、ダイヤ改正で消滅する特急「はちおうじ」には前々から興味があったのですが、ダイヤ改正で消滅すると聞いたので、この際折角だからと乗車することにしました。

乗車ルポ

というわけでやってきました特急「はちおうじ」号、立川・八王子行き。

1号車を指定しているので、さっそく乗り込んでいきましょう。

東京を発車するや否や、車内ではあちこちから缶ビールを開封する音が聞こえてきます。私も年齢的にお酒は飲めますが、めちゃくちゃ弱いのでやめにしてます。代わりに「チキン弁当Premium」なる弁当があったので、夕食代わりにそちらをいただくことにしました。

で、東京発車時点での利用率はこんな感じ

東京駅時点では緑色はそこまで多くないですが、黄色ランプが目立ちます。これこそ、特急「はちおうじ」最大の使命とも云うべき部分なのです。

東京駅であれば、普通車でもグリーン車でも、だいたい5分待てば座れますが、次の停車駅新宿からはすでに満員。そんな中でも着席需要をとなると、どうしても特急列車にある程度集まるわけですね。

新宿の歌舞伎町を横目に特急「はちおうじ」は10番線を発車。

ここからは窓側は完全に満席。通路側でも半分くらいは埋まっていました。

遅っっっっっっっっっっっっっっっっっそ。

現在吉祥寺駅を通過中ですが速度は40km/h。ご自慢の車体傾斜機能をぶんぶん振り回して甲斐路信濃路を駆ける特急と同じ車両を使用しているはずですが、まさに特に急がない特急です。

東京～八王子間の全区間表定平均は52.67km/h。
これ実は同区間を走る特快よりも遅くて、東京11:07発の1127T中央特快は同区間を50分で結んでいるので、特快側の同じ距離の表定平均は56.88km/h。
何が悲しくて無料の特快に置いてけぼりにされるんでしょうか。

ちなみによく「日本一遅い定期特急」として紹介されるのが、飯田線の特急「伊那路」。表定平均50.71km/hといろんな界隈でネタにされていますが、実は真の「日本一遅い定期特急」は青梅線へ直通する特急「おうめ」。表定平均は最速便でも48km/h、最遅便は45.41km/h。観光快速「リゾートしらかみ」とほぼ同等の表定速度です。特別急行とは何でしょうか。
まぁ青梅線は踏切回路の都合上、駅を低速で通過する必要があるので、そこが表定速度を下げている原因なんですかね…？

まぁでも、この遅さも通勤特急という演出に一つの華を添えてくれているように感じます。

駅のホームで後続の快速を待つ乗客を優雅に追い越しながら駅弁を楽しむ。うん、めっちゃいいわこれ。

武蔵小金井と国分寺で快速を追い抜き、ようやく特急らしい爆速…とはならず、相変わらず東京駅を2分間隔で出ていく快速電車の隙間を縫うようにゆっくり走ります。

んで、このタイミングで青梅線拝島駅付近で沿線火災があり青梅線がストップ。このはちおうじを先行する快速が青梅線直通電車だったので、立川駅で運転を続行させるか否かの判断を行っていた巻き添えを喰らい、当列車も3～4分の遅れをもって立川駅に到着です。

遅延回復のためか、立川を出ると特急らしく、清々しい速度で日野・豊田の両駅を通過。結局、最後まで遅れは回復することはできず、終点八王子には3分遅れの19:57に到着でした。

その後、折り返し20:15東京発の「はちおうじ3号」として運用されるべく、再び東京駅まで回送されていきました。

利用してみた感想

さて、利用してみた感想ですが、これはこの一言に尽きるでしょう。

「グリーン車への移行は厳しいのではないか」

その理由をそれぞれ書きましょう。

特急「はちおうじ」「おうめ」の本当の需要をグリーン車では拾えない

東京発車時、座席上のランプが黄色いところが多いという風にお話ししたと思いますが、これこそが特急「はちおうじ」、そして特急「おうめ」の真価。

途中駅からでも必ず座れるという点です。

東京駅であれば、5分程度待てば座席に必ずありつけるようにはなっていますが、新宿駅の場合だとやってくる電車はどれもこれも満員御礼…

グリーン車に関してもこれは同様のことが言えるでしょう。現在でもグリーン車サービスが行われている東海道線でも、品川の時点では満席になっていることが常日頃なので、そんな状況下で新宿からの着席需要を賄うことはできるのでしょうか…？

これに関しては、新宿発着の便を設定するなどしないと、通勤特急を廃止した意味が薄れてしまうのではないかと危惧しています。

最も、新宿から中央線の立川・八王子を使う人なら、同じ停車駅の「あずさ」や「かいじ」も30分おきに出ているので、それを活用することもできなくはないですが、寝て起きてみろ、眼前に広がるのは甲府盆地や松本盆地だ()

それに青梅線方面のユーザーさんには、そもそも特急がなくなるので、少しその点が不安に感じますね…

特急の乗客分を全員グリーン車で着席させるのは限界がある。

今回乗車した特急「はちおうじ」、1～4号車を視察したところ、目測では70％程度の乗車率と見受けることができたので、これを編成全体に適用させるとなると、1列車当たり540人が乗っていることになります。

仮にグリーン車にこれらの乗客が押し寄せることになると、1編成当たり180人しか運べないグリーン車だと、3本分の列車が必要になります。当然ながら、時間が限られる特急と、時間にとらわれないグリーン車となると、利用する人も増えることが容易に予想できるため、いくら1編成の着席定員が180人分増えたとは言え、普通席に対する着席保証として活用できるのかという点に不安が残りますね。

おわりに

1991年改正より運行を開始した「おはようライナー・ホームライナー高尾」「おはようライナー・ホームライナー青梅」の系譜を継ぐ着席保証列車は、残念ながら消えてしまうことのはなりますが、新たなサービスに期待したいところですね。

一方、並行する私鉄路線もこのグリーン車サービスに対抗する施策をいくつも取っているそうなので、その辺りも併せて深掘りしてみるのもおもしろいかもしれませんね。

それではここまで見ていただきありがとうございました。そして、、、

HALLO NEW CHUO LINE(うちの地元路線なら覚えてる人多いんじゃないかな)

この記事を書いた人

ゴハチさん

転属劇考察したり絵を描いたり動画作ったりして生きている自由人583号です
RNの「五八三系」が正式呼称ですが、長ったらしいので「ゴハチさん」って呼んでね

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