ご無沙汰してます。ふぺです。
九州唯一の103系、引退まで残り半年へ
1983年、筑肥線の電化開業と共にデビューした103系1500番台。
この103系1500番台は、いわば電化された筑肥線及び姪浜から先の地下鉄空港線へ直通するために製造された車両で、デビュー当時は既に201系や203系といった次世代車両が開発されていたものの、筑肥線では費用対効果が見込めない等の理由で、わざと旧型となる103系が製造されました。
そして1963年から製造が続けられていた103系の中でも、この筑肥線用の1500番台はかなり後期に製造されたグループとなっており、足回りこそ103系なものの、車内や前面等は201系や105系といった車両をベースにしており、あまり“103系らしくない103系”となっているのが特徴です。
しかし103系ゆえの設計及び足回りが仇となり、1984年に開始された地下鉄ワンマン運転やATO取付改造には対応できず、103系のみ車掌業務が必要となったほか、さらに2010年代になると、地下鉄線内での故障が頻発したため、2015年より新型車両「305系」に置き換えが決定。
地下鉄直通運用の消えた103系1500番台はE01~11,15,16編成の計39両が廃車され、残るはワンマン対応・先頭車化改造の施工された5編成が残るのみとなりました。
しかし2025年より、遥か遠く東京の「りんかい線」で活躍していた70-000形が引退するのに伴い、JR九州が70-000形2両×5編成を導入し、残る103系1500番台5本を定期運用から離脱させると発表。
来年春の置き換えまで残り半年、いよいよ103系が姿を消す日が近づいています。
103系最後の「唐津くんち」へ向けて
103系1500番台の走る筑肥線の中心地である「唐津」では、毎年11月2~4日にかけて「唐津くんち」という秋祭りが催され、この日の唐津の旧城下町では、獅子、兜、鯛、龍など、和紙・漆・金箔で彩られた14台の豪華絢爛な曳山が巡行し、街を大いに盛り上げてくれます。
そして唐津を走る筑肥線の103系1500番台も、この唐津くんちに合わせ毎年専用のヘッドマークを掲げて運行し、沿線地域の振興に一役買っているのですが、前述の通り103系1500番台は来年春に定期運用を離脱する予定のため、これまで伝統だった「唐津くんち」ヘッドマークの掲出は今年で最後となってしまうでしょう。
103系「唐津くんち」を記録
10/31よりE17編成(国鉄色)のHMが外されたという情報があったものの、撮影日はE12(国鉄色)・E13・E14・E18の4本が稼働と、運良く(?)全ての編成が唐津くんちHMを掲出していた日に来ることができました。
まずはE12編成。前面右上の国鉄ロゴが特徴であるこちらの編成に掲げられていたHMは、姪浜方が四番曳山「源義経の兜」・唐津方が三番曳山「亀と浦島太郎」となっており、とても似合っているように見えます。
次にJR九州色のE13・14編成。E13編成側は姪浜方(写真)が八番曳山「金獅子」・唐津方が七番曳山「飛龍」と、E14編成側は姪浜方(写真)が十二番曳山「珠取獅子」・唐津方が十一番曳山「酒呑童子と源頼光の兜」を掲げています。
撮影し損ねましたが、E18編成は姪浜方に九番曳山「武田信玄の兜」・唐津方に十番曳山「上杉謙信の兜」を掲げていたようです。
まもなく引退する103系1500番台。このような素晴らしいヘッドマークは、ぜひとも後継である307系でも掲出を続けてほしいものですが、やはり厳しいのでしょうか…😢
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夢は電車
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