【JRと東武が乗り入れ】特急日光・きぬがわを見ていく

こんにちは。何気に今月１０本目の記事を出したこづるしんでんです。

新宿駅から日光・鬼怒川温泉へ向かう特急って、知ってますか？「日光」と「きぬがわ」という名は見かけるけど、実は「スペーシア日光」「スペーシアきぬがわ」とあわせて4種類の列車が走っています。
実はこの特急たち、何で名前が違うの?何で東武鉄道を経由するの?と知れば知るほど疑問がわいてきます。

そこで、今回はこれらの特急について調べてまとめてみました。

はじめに

でもJRと私鉄が相互直通運転してるなんて珍しいですねぇー

あったわ。しかも同じ路線へと(相鉄・りんかい線)

それでもこのように特急が直通するのは珍しいですよね～

車両と名前のカラクリ

まずは大事なところ。
「日光」「きぬがわ」はJR東日本の253系1000番台車両。かつて成田エクスプレスに使われていたアレですね。
対して「スペーシア日光」「スペーシアきぬがわ」は、東武鉄道の100系スペーシアという豪華観光特急車両。

つまり、列車名の前に“スペーシア”がつくかどうかで、使う車両がわかります。

列車名	車両	所属会社	行先	定期運行本数
日光	JR253系1000番台	JR東日本	東武日光	臨時便のみ
きぬがわ	JR253系1000番台	JR東日本	鬼怒川温泉	毎日1往復
スペーシア日光	東武100系スペーシア	東武鉄道	東武日光	毎日1往復
スペーシアきぬがわ	東武100系スペーシア	東武鉄道	鬼怒川温泉	臨時便のみ

車両紹介

では、どんな車両を使っているのでしょうか?

JR253系1000番台

JR側は253系1000番台が使用されます。2010年まで成田エクスプレスで活躍していた車両がリニューアルされて使われています。

かつて新宿～成田空港を颯爽と走っていた253系は、当時のエアポートアクセスを支えた立役者。今は観光客を乗せて、再び日光へと向かいます。

このリニューアル、結構大がかりなものだったようです。塗装変更だけにとどまらず、機器更新(界磁添加励磁制御からIGBT-VVVFへ)や、座席の交換までも行ったようです。

主に、鬼怒川温泉行きのきぬがわで使われています。

東武100系

東武側はスペーシアこと東武100系が使用されます。106F～108FがJR線直通改造が行われていて、日光へ向かう特急スペーシア日光で使われます。

1～5号車は座席の普通車ですが、6号車は個室のコンパーメント車と、とても豪華な使用になっています。乗ってみたくなりますね～

停車駅

停車駅はこんな感じですね。下今市で鬼怒川温泉方面と日光方面の路線が分かれます。

なんでJR日光線じゃない？

みんな「日光への特急＝日光線経由」と思いがちですが、この特急日光・きぬがわは違うんですよね。
実はJR新宿から東武日光線への直通列車は、JR宇都宮線の栗橋駅から東武日光線へ連絡線を経由するルートで走っています。この連絡線はかつての貨物線を旅客線に改造したもので、JR線から東武線へスムーズに乗り入れるための秘密のルート。

さて最大の疑問、「なんで日光に行くのにJR日光線じゃないの？」その理由は・・・

答え：時間がかかりすぎるから。あと運行上も面倒。

実はJR日光線って単線なんですよ。全駅に交換設備があるとは言えども、増発もしにくく、輸送力もいまいちになっています。あと東京方面からの列車は宇都宮駅で折り返しが必要ですし。

その点、東武伊勢崎線・日光線は全線複線の上、最高速度も110km/hになっています。

つまり、東武日光線を使った方が圧倒的に速くて便利。だから、特急「日光」と名乗りつつも、JR日光線は走らないというねじれ現象が発生してるのです。

おもしろポイント

では、面白いポイントをまとめていきましょう。

デッドセクション

栗橋連絡線はJR東日本と東武鉄道の境界。

両社とも直流1500Vで電化されていますが、双方の電気が混ざらないように設置されました。
栗橋駅でJRと東武の乗務員交代も発生し、境界感が強い区間です。一応国鉄時代末期まで貨物列車用の線路が設置されていて、復活したことになります。

デッドセクションは80mほど。電車は惰性で通過しますが、その間電気や空調は消えます。

多種多彩な臨時列車

多客期には臨時「スペーシアきぬがわ」や「日光」も登場。
時には八王子発日光行きや小山発鬼怒川温泉行きなど、かなりレアな設定もあります。
今度は上野発の臨時列車も運転されるようで、とても楽しみですね。

まとめ

「日光行きの特急＝JR日光線」と思っていた方も多いと思いますが、実は“表ルート”は東武線経由。JR×私鉄の直通運転で、魅力的な車両が走っているなんて、ちょっと得した気分になりませんか？

次の休みはぜひ、特急「日光」「きぬがわ」に乗って、快適でちょっとレアな“直通旅”を楽しんでみてくださいね。

最後までご覧いただきありがとうございました。

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こづるしんでん

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