こんにちは、こづるしんでんです。
残すところ1編成となっていた、「2WAYシート」搭載の205系3100番台。最後まで残っていたM3編成が1/12に小牛田へと疎開され、ついにJRから消滅しました。
今回は2WAYシートとは一体何だったのかについて考えていこうと思います。
2WAYシートとは?
2WAYシートとは、ロングシートとクロスシートを切り替え可能な「可変座席」です。まあいわゆるL/Cシートですね。
私鉄各社では(京王・東武・西武など)、ライナーなどでの着席保証に用いられていますが、JRではACトレイン・209系3000番台など試験採用されていました。改造から現在まで唯一撤去されずに用いられていることからも、205系3100番台が初の実用化といった感じですね。(E331系? あいつはしらん)
なぜ仙石線に2WAYシート?
ではなぜ、そんなよい座席が仙石線にやって来たのでしょうか。これは、仙石線が2つの路線の顔を合わせ持っていたからです。
仙石線の沿線には日本三景でもある松島があります。また、松島海岸からちょっと行った東松島の辺りも景色がきれいで、昔から観光客輸送を担ってきました。
今でも仙石線沿線には多くの観光客の方が訪れてますよ～。てか上のモデルコース楽しそう。
その一方、東北唯一の政令指定都市である仙台市近郊を走っているためか、朝夕はかなり混雑します。
朝ラッシュにはクロスシートなんて入れられないぐらいですが、日中はそこそこ長い時間乗る人もいます。ロングシートでは長距離がつらい、かといってクロスシートではラッシュが捌けない。
そんな中生まれたのは、ロングシートとクロスシートを切り替えられる、「2WAYシート」でした。
205系3100番台における2WAYシート
こうして搭載されることになった2WAYシート、一部編成の石巻方先頭車にのみ搭載されました。4両全てに搭載されたわけではないことから、多少は試験的な意味もあったのでしょう。
また、2WAYシート搭載の編成は、1両ごとに違う色の帯をまとうことになりました。それぞれ沿線の地域をイメージしているんですね。
M2編成～M5編成の4編成に搭載され、少し間が空きマンガッタンライナーであるM8編成が最後に搭載され、5編成体制となりました。当時の仙石線の花形である、快速うみかぜにクロスシートモードで優先的に投入されていたそうです。
とはいいつつも、いちいち転換するのが手間だったのかいつのまにか海側がクロス / 山側がロングの状態になり、仙石東北ライン開業後はオールロングに固定されてしまいました。
ちなみにこいつはセミクロスシートですね。まあ仙台都市圏に止まらない快速中心だし。
2WAYシートが広がらなかった理由
2WAYシートは面白い発想でしたが、結果的にJRでは定着しませんでした。
普通の座席と比べ機構が複雑になる他、多少高価であると考えられます。既存車に取り付ける場合改造の手間もかかります。実際運用するときは、どこかで座席を切り替える手間もかかりますし。
そんなデメリットがあったからか、2WAYシートはJRでは普及せず、205系やE331系などで試験的に導入されたにとどまりました。
あと最近は混むなら最初からオールロングシートを搭載している車両も多いです。
私鉄では別の形で生きる
一方で、同じ思想は私鉄で進化しました。
- 近鉄：8A系・1A系・1B系などたくさん
- 東武：50090型 (TJライナーなど)
- 西武：40000系 (Sトレインなど)
- 京王：5000系 (京王ライナーなど)
- 京急：1000形1890番台
他にも東急やしなの鉄道などで導入されています。
近鉄のやつはともかく、これらの大半は「ライナー」用の車両です。クロスシートで運用する専用の運用が作られており、転換も車庫内で行います。もちろん着席料金もとる、こんなはっきりと普通の電車とは切り分けた使い方をしないと、デュアルシートは成立しないのかもしれませんね。
まとめ
ついに全滅してしまった2WAYシート。ですが、首都圏にはサービスの形を買えてまだ残っていそうです。
いつか乗りにいきたいですね。
最後までご覧いただきありがとうございました。
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