こんにちは、こづるしんでんです。
明日、仙石線にいよいよ待望の新車がやって来ます。
E131系800番台。沿線の皆さんや鉄道ファンから「いつ動くの？」「どこが変わるの？」と気になっていたこの車両、12月1日の営業開始を目前に、ここまでの歩みと仕様をあらためて整理してみたいと思います。
ついに新車がデビューへ
仙石線に205系3100番台が投入されたのは2002年からでした。
あれから20年以上、海沿いの過酷な環境もものともせず走り続け、気づけば車齢は40年近く。「まだ動けるだろう」と思われていたものの、近年は老朽化に伴う車両故障も頻発し、世代交代の足音が徐々に聞こえ始めていました。
一時期は、「京浜東北線のE235投入で余るE233系を仙石線へ？」という転用案もまことしやかに語られていました。
しかし結果としてJR東日本が選んだのは、E131系800番台の新造でした。
E131系を名乗っていながらも他の番台とは細部が異なり、まさに仙石線独自仕様といった感じですね。
製造から営業開始までの流れ
2024/12/24 E131系800番台が正式発表
E131系800番台の存在が発表されたのは、昨年のクリスマスイブ。当時はJRからのクリスマスプレゼントだ!とかなり衝撃を受けました。
2025/04/11 トップナンバーのN1編成新津出場→試運転
そしてついに、N1編成が2025年4月11日にJ-TREC新津を出場し、試運転を行い新潟車両センターへと向かいました。他の番台は出場後比較的すぐ配給されましたが、N1編成は長い間新潟地区に留まり試運転を繰り返しました。これは性能試運転を仙石線で実施できないからだと……
信越線の犀潟まで入線したそうで、日本海をバックに走る姿も見られたそうです。
06/04〜06/07 仙石線へ配給輸送
その後ようやく、6月4日から7日にかけて宮城野派出所まで配給されました。郡山まではE493系が、宮城野派出まではGV-E197系が担当しました。
ちょうど仙石線開業100周年の節目(ちょっと過ぎましたが)だったので変わっていくんだなあと実感がわいてきました。
07/04 夜間試運転を初実施
その後夜間試運転も実施し、着々と営業運転開始に向け準備が進められていました。
そういえば宮城野に私が車庫観察に行ったのもこのぐらいでしたね。草ボーボーで大変でした()
07/17 日中試運転もスタート
その後は日中試運転も開始されました。夏休みだったのであおば通によく張り込んでましたね。もはや懐かしい。
8月以降 連日のように乗務員訓練
また、来年3月からのワンマン運転に備えてか、乗務員訓練が連日のように行われています。
本線上を走ったり、車庫で方向幕をだしたりといろいろ見てて面白いですね～。
10/2深夜 陸前山下まで試運転
また、夜間帯に陸前山下まで試運転を行ったとのこと。これもちょくちょく行われていますね。
ただ、まだ一度も昼間に石巻まで行ってない気がするんですけど……
N2・N3・N4編成も続々と到着
また、長らくE131系はN1編成が孤軍奮闘している状況でしたが、N2・N3・N4編成が続々と到着しました。N5編成はまだ郡山かな?
そのうちN2・N3編成は日中試運転を実施済みです、というか最近の試運転大体N2編成な気がする。
仕様を振り返る、どこが違うの？
さて、新顔の実力を細かく見ていきましょう。見た目は既存のE131系列と同じに思えますが、仙石線向けは随所に手が加えられています。
内装編
仙石線205系と言えば車内案内は0、座席もかなりへたっていて、まさに国鉄型といった様相でしたが、E131系では……
- 客室案内：LCD搭載
JRの東北地方の車両では初のLCD搭載。わかりやすい案内になったね～ - 座席：E131標準のロングシート。
- 車内カメラ設置
ワンマン化を見据えています。
外装編
外観でまず目を引くのは、4両固定かつ非貫通という構造です。
いくら増解結をしないといっても、今までのE131系が頑なに貫通扉を残してきたのをあっさりとなくしてしまったのはビックリですね。
さらに、ドア窓も独自の形態になっています。
まだまだ謎な部分も
試運転を見ていると、「あれ？」「なんでこれが無い？」というポイントも少なくありません。
方向幕の謎
現在確認されている内容は以下のような状況です。
- ワンマン幕がない
- 快速幕もない
- 「あおば通」単体幕が存在
- 「仙台・あおば通」表記が混在
- 松島海岸併記はどこまで出すのか不明
方向幕に独自仕様になっている他、実際にどのような幕になるのかは営業開始まで待たないとわかりませんね。
方向幕についてはこちらの記事で詳しく考察しているのでぜひ。
乗降促進（IKST化？）
試運転中、車両から乗降促進のメロディーを流している様子も。
基本的に下り:Gota Del Dent、上り:Water Crownとなっていますが、ベルも搭載しているようです。また、南武線E233系のようにJRE-IKSTメロディーに更新される可能性も。注視していきたいです。
初日の運用はどうなる？
いよいよ明日は12月1日、そうデビュー初日です。
E131系800番台は3編成そろっている前提で運用に入る見込みです。
確定しているのは、あおば通6:28発の石巻行き。他の2編成はどんな運用に入るんでしょうかね。
どう変わる？
さて、E131系投入で仙石線はどう変わるか。
① 運行の安定性が段違いに向上する
正直ここがいちばん大きいです。
205系3100番台は 2002 年の投入こそ“比較的若返り”とされていましたが、車体は国鉄型、電装品も40年級。ここ数年は車両故障がしばしば発生していました。
たまーに自走不可能になって長時間運休になったり……
E131系は新車なため、老朽化由来の車両故障は必ず減るでしょう。
結果として、運休だったり遅延だったりも減ると思います。もはや車両故障は風物詩でしたが、改善されるのは沿線の人にとっても嬉しいみたいですね。
② 車内案内の近代化
仙石線は沿線に日本きっての有名観光地、松島があります。しかしこれまで車内案内が皆無だったため、観光客からすると「どこで降りれば？」となりがちでした。
E131系では英語での案内も備えるLCDや自動放送が入り、LCDは東北のローカル線では初というのもポイント。
松島海岸は外国の方もよく見かけるので、誰にでも使いやすいのはいいですね。
③ 来年3月のワンマン化
E131系800番台投入の裏テーマは、ワンマン化。
来春から実施される予定です。ワンマン化されても無事に運行が続くといいですね。
まとめ
101年目という記念すべき節目に仙石線が変わっていく。
12月1日のデビューは、そんな大きな流れの出発点。今後の実車観察も、引き続きしっかり追っていきたいところです。
最後までご覧いただきありがとうございました。
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