【名鉄電車】名古屋に次ぐカオスな駅！？〜太田川駅〜

こんにちは、杉山英澪です。

さて、名鉄はとにかく「カオス」を極めた鉄道です。名鉄名古屋駅の列車の捌き方、豊橋付近でのJR飯田線との線路の共有、孤立した路線・瀬戸線、何度も行われる種別変更など、挙げればきりがないほどです。そんなカオス私鉄・名鉄の中でも、今回は知多の方に目を向けてみたいと思います。

ここは、あの細井平洲先生が生まれた街、東海市。ケチャップで有名なカゴメが生まれたのも東海市、フキの出荷の日本一も東海市。何だかんだで凄い街です。今回ご紹介するのは、そんな東海市の中心となる……

太田川駅です。

では、この駅のどこがカオスかを見ていこうと思います。

その①：2層構造のホーム
その②：地名と駅名との差異
まとめ
最後に……
出典

その①：2層構造のホーム

太田川は、常滑線と河和線の分岐する、交通の要衝。しかも、常滑線も河和線も、平日日中には時間8本の列車が運行されます。つまり、平日日中でさえも（片道）毎時16本の列車が発着するということになります。平日日中の名古屋市営地下鉄の名城線（の一部区間）よりも多く、かなり異常です。

ただ、平面交差の場合、遅延が発生した際に両路線に影響を及ぼすおそれもあります。そこで、名鉄は少々イカれたことを行いました。それが、ホームの2層構造化です。名鉄では初めて、そして2025年現在では唯一の例となっています（将来的には知立駅もこうなります）。他の大手私鉄に目を向けてみても、2025年現在では、このような構造の駅は京急蒲田駅・京成青砥駅・近鉄布施駅ぐらいであると思います。

ご覧のように、太田川駅から北に500メートル程度離れたところから線路が分岐しています。では、次に各階のホームとその発着列車についてまとめます。

２階ホーム	１・２・３・４番線	1番線：常滑線常滑方面 2番線：河和線河和方面 3番線：常滑線金山方面 4番線：常滑線金山方面
３階ホーム	５・６番線	河和線金山方面の直通列車

このような感じになっています。河和線の知多半田・河和方面から来た列車と、常滑線の常滑・中部国際空港方面から来た列車が交差することはなく、円滑な列車運行が可能となっています。高架化前は、それらの列車が交差していたため、片方の列車が遅延したら、もう一方の列車も待たねばならないという状況が起こっていた、ということになります。

その②：地名と駅名との差異

太田川で降りて、少しブラブラし、北の方へ向かうと、ある川を渡ることになります。では、その川の名前は……

そうです。大田川おおたがわです。太田川おおたがわではないのです。それに、駅の所在地も、「愛知県東海市大田」です。「太田川」や「太田」という地名は、実は東海市には存在していないのです。ゆえに、「太田川」は一種の広域地名となっているのです。面白いことに、駅の至近にあるコンビニエンスストアたちでも表記揺れがあり、商業施設「ラスパ太田川」の斜め左側にあるファミリーマートは「東海太田川」店、日本福祉大学の向かいにあるローソンは「東海大田」店となっています。

なお、開業時は実際に「大田川」駅でしたが、1930年頃に「太田川」駅に改称されています。

まとめ

如何でしたか。名鉄のカオスさで言うと、どうしても名古屋駅が注目されがちです。実際、それほどまでにカオスであり、面白いので、なかなか文句は言えませんが……。しかも、中部地方の空の玄関口・中部国際空港からの特急列車「ミュースカイ」も、大半はこの駅を通過してしまいます。そんなあまり目立たないような駅にこそ、名鉄の真のカオスさが見られるのです。愛知に来たら、是非訪れてみてください。あ、東海市の観光物産プラザもおすすめですよ。